Usos de la energia solar en la actualidad

Esta es una de las aplicaciones de energía solar que ha ganado mucho impulso en los últimos años. A medida que los costos de los paneles solares disminuyen y más personas se dan cuenta de los beneficios financieros y ambientales de la energía solar, la electricidad solar es cada vez más accesible.

Si bien todavía es un porcentaje muy pequeño de la electricidad generada en los EE. UU. (1,9% en 2017), la electricidad solar está creciendo rápidamente (casi se triplicó en un período de tres años y aumentó + 40% en comparación con 2016) según la Administración de Información de Energía de EE . UU .

Un sistema solar fotovoltaico distribuido generalmente se instala en los tejados de hogares o empresas. Estos sistemas de energía solar generan electricidad para compensar el uso del propietario y enviar cualquier exceso de producción a la red eléctrica.

Una batería solar puede conectarse a su sistema de energía solar para permitirle usar la energía solar después de que se ponga el sol, alimentar un EV durante la noche o proporcionar energía de respaldo durante emergencias. Algunos propietarios pueden optar por desconectarse completamente de un sistema de energía solar y baterías o un sistema de energía solar y generador.

En algunos casos, la energía solar fotovoltaica puede instalarse en una estructura adyacente, como un granero, o montarse en el suelo, y luego conectarse al medidor mediante cableado subterráneo.

Otros usos de la energía solar incluyen granjas fotovoltaicas solares a escala de servicios públicos que pueden generar suficiente electricidad para alimentar ciudades enteras. Una tecnología solar aún más eficiente es la energía solar concentrada (CSP). Una granja solar CSP utiliza espejos para reflejar y concentrar la energía del sol hacia una torre u otro receptor, generando calor que puede alimentar una turbina para generar electricidad.

Esa energía térmica puede almacenarse antes de alimentar un generador, lo que lo convierte en una fuente de electricidad más flexible que la energía solar fotovoltaica. La granja solar CSP más grande del mundo es el proyecto Ivanpah de 390 megavatios (MW) en el desierto de Mojave de California, aunque una planta CSP aún más grande de 580 MW en construcción en Marruecos pronto puede reclamar ese título .

Los usos de la energía solar se extienden a los sistemas de calentamiento de agua. La mayoría de las soluciones de calentamiento solar de agua crean agua caliente que se consume dentro del hogar. Los calentadores solares de agua usan una celda en la azotea para absorber el calor del sol y transferirlo al tanque de agua. Los calentadores de agua solares generalmente tienen una amortización de cinco a diez años, según el Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE).

Otra aplicación de la energía solar, especialmente en el sur y suroeste de los Estados Unidos, es el calentamiento de piscinas. El agua circula a un colector donde se calienta por la luz solar y luego se bombea nuevamente a la piscina. Con costos entre $ 3,000 y $ 4,000 y una recuperación de la inversión de 1.5 a 7 años, el DOE de los Estados Unidos dice que «la calefacción solar de piscinas es el uso más rentable de la energía solar en muchos climas».

Los usos típicos de los sistemas solares de calefacción de espacios incluyen la alimentación de pisos radiantes o el emparejamiento con un sistema de aire caliente forzado (FHA) para calentar una casa. El diseño solar pasivo del hogar también puede calentar hogares y negocios en el invierno teniendo en cuenta la colocación de ventanas y la selección de materiales utilizados en el edificio.

Las soluciones de ventilación solar, como los ventiladores solares del ático, pueden reducir la carga de su HVAC al ayudar a enfriar su hogar durante el verano. Esta puede ser una buena opción si no puede instalar un sistema solar fotovoltaico que compensa el uso total de electricidad de su hogar.

Las aplicaciones comerciales e industriales del calor del proceso solar incluyen tecnologías de ventilación solar que pueden precalentar el aire de un edificio en climas fríos, reduciendo los costos de energía.

Las luces solares se han vuelto omnipresentes y se pueden encontrar en todas partes, desde jardinería doméstica y luces de seguridad hasta señales de tráfico y farolas. Estas tecnologías de iluminación solar para su hogar son económicas y están disponibles desde diseños básicos hasta de alta gama en todas partes, desde su ferretería local hasta sitios web de compras en línea como Amazon.com.

Un uso innovador de la iluminación solar interior, presentada en Mashable , es la claraboya Solatube que agrega luz natural al tiempo que reduce el uso de energía.

En nuestro mundo conectado, los teléfonos y tabletas siempre están con nosotros y, seamos sinceros, a menudo se quedan sin batería. Los cargadores solares fotovoltaicos portátiles pueden mantener nuestros dispositivos eléctricos personales cargados sobre la marcha. La tecnología ya existe para integrar células solares en nuestros teléfonos y ha estado en relojes desde la década de 1970 (ver Citizen Eco-Drive ). Los investigadores en Japón incluso han desarrollado células solares livianas y resistentes al agua que algún día podrían coserse en la ropa para alimentar nuestros dispositivos.

Los vehículos que funcionan con energía solar pueden ser el futuro, con aplicaciones existentes que incluyen autobuses , trenes , aviones y autos de carreras construidos por estudiantes en Australia y los EE. UU. Incluso un automóvil con energía solar está programado para su lanzamiento comercial en 2019 . Este uso de la energía solar aún no está ampliamente disponible, a menos que sea propietario de un automóvil eléctrico o EV y lo cargue con paneles solares (generalmente a través de una batería conectada al sol).