Numa época onde os termos sustentáveis estão cada vez mais sendo popularizados, com certeza você já deve ter ouvido falar de célula fotovoltaica, célula solar, célula fotoelétrica ou até mesmo de energia solar ou elétrica.
Na verdade, a célula solar é um dispositivo elétrico em estado sólido utilizado para converter a luz em energia elétrica direta através do efeito fotovoltaico. Os meios de captação de energia da luz são os painéis ou placas solares que, postos em direção à luz solar, são capazes de grandes feitos.
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Descobertas em 1839 por Alexandre Edmond Becquerel, as primeiras células fotoelétricas foram construídas somente em 1883 por Charles Fritts.
De lá pra cá, testes e estudos permitiram verificar a eficiência das células fotovoltaicas, que apresentam uma eficiência de conversão da ordem de 16 por cento. Algumas podem chegar até 26 por cento, quando fabricadas com arseneto de gálio.
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Para se ter uma ideia do enorme potencial energético de uma célula fotovoltaica, basta dizer que a intensidade da radiação solar na superfície terrestre pode chegar até 1.000 (mil) watts por metro quadrado.
Impacto Ambiental da Célula Fotovoltaica
A célula fotoelétrica não gera nenhuma espécie de resíduo e por isso é considerada um meio de produção de energia limpa e sustentável.
Ainda há muito o que ser feito em se tratando de pesquisa para se descobrir mais benefícios e também consequências da célula fotovoltaica, mas hoje em dia já se pode dizer que um painel solar é altamente recomendado tanto para residências quanto para empresas e indústrias.
A Fabricação das Células Fotovoltaicas
As células solares são fabricadas através de algumas tecnologias específicas. Os principais tipos de tecnologias usadas são:
- Silício cristalino: É a mais comum no mercado. Os painéis solares feitos de células de silício cristalino rendem de 13% a 17% (por cento)
- Silício amorfo: O rendimento é de 7% e possuem uma participação bem melnor no mercado de células fotoelétricas.
- CIGS: É o nome comercil das células de filme fino. A problemática dessa tecnologia é o abastecimento do elemento químico índio para sua produção.
- Arsenieto de gálio: É a tecnologia mais eficiente em se tratando de células solares, por renderem cerca de 28% (por cento). Apesar disso, seu custo de fabricação é terrivelmente alto, o que faz com que a tecnologia não seja comercializada e seja usada somente para painéis solares de satélites artificiais.
- Telureto de cádmio: Não possui muito apelo comercial devido a toxicidade do cádmio.