Energia solar fotovoltaica dańos al medio ambiente
Fabricación de células fotovoltaicas, contamina?
Como cualquier producto industrial, una célula fotovoltaica está necesariamente compuesta de varios materiales cuya extracción no es neutral desde el punto de vista ambiental y social .
La producción de paneles solares en China, fuertemente alentada por los subsidios estatales, ha explotado en los últimos años y ha contribuido a precios significativamente más bajos, con demasiada frecuencia en detrimento de los empleados de las plantas de producción y la naturaleza.
En China, además de bajos salarios y condiciones de trabajo extremas, escándalos de emisiones masivas a la atmósfera de polvo de silicio (materia prima de la célula fotovoltaica, disponible en abundancia) y la contaminación causada por las operaciones de refinación. El silicio ha sido reportado y documentado en los últimos diez años.
Sin embargo, ahora es posible limitar significativamente los impactos ambientales y reciclar los productos resultantes de las operaciones de refinación, lo que cada vez más empresas están haciendo. Las innovaciones en las técnicas de extracción y refinación también han llevado a mejoras significativas.
Los productores europeos, incluido el francés, también tienen un papel que desempeñar al tener en cuenta los impactos ambientales del sector fotovoltaico a lo largo de la cadena de producción . Por ejemplo, el caso de la compañía Voltec Solar cuyos paneles solares producidos en Alsacia tienen una tasa de reciclabilidad cercana al 100%, una solución para limitar la necesidad de materias primas.
El diseño ecológico de los paneles progresa
Por supuesto, a medida que la tecnología continúa mejorando, el impacto ambiental disminuye amedida que aumenta la eficiencia celular y los diseñadores de sistemas se encargan de optimizar la producción.
Además, la factura de energía debe considerarse en su totalidad. Por ejemplo, los paneles solares se pueden usar en lugar de otros materiales tradicionales: en lugar de los que se usan para techos o fachadas.
En este caso, se ahorra en materiales y, por lo tanto, en la energía utilizada en su producción.
Paneles solares, ¿realmente se reciclan ?
Sí, el reciclaje de paneles solares ha crecido considerablemente y aún debe fomentarse
Sometidos a la luz solar y al clima, los materiales de los paneles solares se degradan poco a poco. Sin embargo, los paneles solaresretienen el 80% de su energía después de 20 años.
. Hoy, al final de su vida útil óptima (estimada en alrededor de 25 años, durante los cuales se garantiza al menos el 80% de su potencia inicial) paneles fotovoltaicos, ya sea que se construyeron en China o en Europa , son reciclables entre el 95 y el 99% para la mayoría de los fabricantes.
Los paneles fotovoltaicos de reciclaje se organizan en Francia y en Europa , particularmente desde la creación en 2007 de la asociación PV Cycle , que reúne a fabricantes europeos de paneles fotovoltaicos para organizar la recolección y el reciclaje.
Desde 2014, los fabricantes e importadores de paneles fotovoltaicos tienen la obligación legal de recuperar los equipos solares al final de su vida útil de forma gratuita.
Y están obligados a contribuir financieramente a la recolección y tratamiento de residuos . Estos esfuerzos no solo limitan la necesidad de materias primas, sino que también reducen la dependencia de los paneles solares importados de China.
¿Y las tierras raras en los paneles solares, entonces?
Contrariamente a la creencia popular, la gran mayoría de los paneles fotovoltaicos no contienen “tierras raras” , estos grupos de metales (utilizados en particular en teléfonos inteligentes …) cuya extracción y refinación son altamente contaminantes.
La gran mayoría de los paneles solares consisten en silicio cristalino , que se extrae de arena o cuarzo y, como el vidrio, es 100% reciclable. Estos paneles solares también contienen elementos de plata, aluminio o cobre y, según el modelo, plástico. Cubren el 90% del mercado solar.
Otras tecnologías fotovoltaicas utilizan metales raros y controvertidos (no “tierras raras”), pero representan menos del 10% del mercado. Las células de tercera generación hechas de moléculas orgánicas también se están estudiando.
En el mundo, la principal fuente de consumo de los elementos llamados “tierras raras” es el material de las nuevas tecnologías de la información : tabletas, teléfonos inteligentes, etc. También se encuentra en cada central de carbón, gas o energía nuclear . Este consumo creciente es preocupante porque la extracción de estos elementos causa muchos daños sociales y ambientales. Pero por una vez, los paneles solares son para nada.
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